Himeji là một trong số rất ít các lâu đài ở Nhật Bản ngày nay vẫn còn giữ được vẻ đẹp của nó so với khi được xây dựng hoàn tất cách đây 4 thế kỷ. Lâu đài này được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Với vẻ đẹp không bị mai một qua hàng trăm năm, Himeji đã thu hút nhiều khách tham quan. Mỗi năm có khoảng 10 triệu lượt khách thăm quan đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp của lâu đài nổi tiếng này.

Hakone - Thiên Đường Nghỉ Dưỡng Tại Nhật Bản

Lâu đài Himeji nằm trong trung tâm thành phố Himeji, cách thủ đô Tokyo 650 km về phía tây. Lâu đài Himeji mang biệt danh là “ White Heron” vì các bức tường của nó được che phủ bằng một lớp thạch cao trắng. Tòa lâu đài này được xây dựng bằng gỗ chứ không phải bằng đá, nên người ta phải quét một lớp thạch cao trắng để chống cháy ở tất cả các bức tường, cũng như toàn bộ cấu trúc bên trong bên ngoài.

Himeji được xây dựng trên đỉnh ngọn đồi Himeyama cao 45,6m so với mực nước biển. Himeji nổi tiếng không chỉ do tháp chính lớn mà còn bởi cả một hệ thống phòng thủ phức tạp giống như một mê cung. Ngày nay, tuy các lối đi trong lâu đài được đánh dấu rõ ràng, nhưng khách thăm quan viếng thăm vẫn bị lạc không tìm thấy lối ra.

Một trong những nét nổi bật về dáng vẻ bên ngoài của tòa lâu đài Himeji là màu bạc của mái ngói kết hợp hài hòa với màu trắng của vách tường. Có 56 loại ngói được sử dụng trong việc tô điểm cho lâu đài này. Các miếng ngói nhỏ hình tam giác ở rìa của phần mái là một trong những nét độc đáo trong việc thiết kế lâu đài. Chúng giúp nước mưa chảy hết xuống một con rãnh phía dưới và dẫn vào một bộ lọc nước phục vụ nước uống và nước sinh hoạt cho những người sống trong lâu đài.

Bước vào cổng chính, ta có cảm giác dường như đang rời xa khỏi lâu đài. Càng tiến về phía tháp chính, ta càng thấy nó rời ra xa. Thậm chí ngay cả tháp chính (donjon), với bộ mái ngói có đầu hồi tuyệt đẹp cũng được thiết kế để đánh lừa đối phương. Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như nó cao 5 tầng, nhưng thật ra có tới 6 tầng cộng thêm tầng hầm. Tháp có 2 cây cột chính với đường kính mỗi cây lên đến 1 mét. Đế của cây cột phía đông đã được thay mới, còn của cột phía tây được thay bằng cái mới trong thời Cải cách Chiêu Hòa.

Đền nằm tại tầng trên cùng của tháp chính. Nó được xây trên đỉnh của ngọn núi mà lâu đài ngày nay đang đứng. Khi người ta lên kế họach xây dựng lâu đài nơi đã có ngôi đền, họ đã di chuyển nó tới một địa điểm khác. Sau đó, họ cảm thấy đã bị thiên nhiên trừng phạt, nên đã đặt lại ngôi đền vào trong tháp chính. Có một huyền thọai nổi tiếng kể rằng tay kiếm vĩ đại Musashi Miyamoto đã tiêu diệt những con quỷ ở đây.

Lâu đài Himeji là một công trình được bảo tồn tuyệt hảo và trên hết, nó là đại diện xứng đáng cho tất cả các lâu đài trên khắp Nhật Bản. Cho đến năm 1993, Himeji là công trình trải nghiệm Nhật Bản duy nhất Nhật được đưa vào danh sách Di sản Văn hoá Thế giới của UNESCO.